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蝎子属于节肢动物门（phylum arthropods），蛛形纲（class arachnids），蝎目（order scorpiocidae），共1500多种，分属于6个科。是地球上分布较广且有着4亿4千万年进化史的最古老物种之一。

蝎子在医学上称为全蝎。全蝎作为传统的动物性中药，在中国已有上千年的历史。早在宋代全蝎就用于治疗惊厥、小儿惊风、癫痫等疾病。其药性味咸、辛、性平，有毒，归肝经，具有熄风止痉、攻毒散结、通络止痛的作用。

蝎毒为全蝎的主要活性成分。作为广泛分布的生物毒素，蝎毒因其复杂的成分及性质而产生多种生理药理活性。现代研究证明，其成分除含蝎毒（buthotoxin）之外，还含三甲胺、甜菜碱、胆甾醇、牛磺酸、软及硬脂酸、卵磷脂、多种氨基酸等；药理作用除抗惊厥、抗癫痫、镇痛镇静作用外，尚具有抗血栓、抗肿瘤等多种作用。其功能机制尚不明确，一般认为它们以其分布于分子表面的正电荷和靶通道分子膜外表面的负电荷通过静电作用结合，产生抑制作用，但不影响平均通道电导或改变单个通道的开放时间。

蝎毒是从全蝎活体上利用适当的方法采集，为保持蝎毒中酶的生物活性，采集新鲜毒液后经高速离心分离，用真空干燥或冷冻干燥的方法制成不同等级的干毒。制得的蝎毒粉为灰白色粉末，需在干燥、遮光、低温下保存。