方言之最

官话是以之为母语的人口最多、分布范围最广的汉语一级方言，名称源自中国古代对汉语官方标准语的称呼，朝廷使用的汉语在周朝称“雅言”，至少在明清时已称“官话”，1909年则定称“国语”，1956年中国大陆改称“普通话”。随着学术发展，“官话”在语言学上成为特定汉语方言的专有名词，官话方言旧称“北方方言”。

中国约七成人口以官话为母语，主要分布于北方地区、西北地区和南方的西南地区、江淮地区（江苏中部、安徽中部）以及广西北部、湖南的北部和东南部、江西的沿江地区。

官话一般可细分为八种次方言：东北官话、胶辽官话、北京官话、冀鲁官话、中原官话、江淮官话、兰银官话、西南官话，其中以西南官话为母语者最多。

官话主要特点包括大体上无入声，新增了平上去入以外的轻声。中古汉语中的六个辅音韵尾演化保留?n，?ng ，原本连接i，ü韵母的z，c，s声母颚化成j，q，x，即尖团合流。官话未经过剧烈的声调分化。